Firma Nemschoff, Inc. odnosi sukcesy dzięki atomizerom/nawilżaczom Condair

Pierwsza obróbka płyt odbywała się w fabryce mebli siedziskowych Nemschoff, gdzie system nawilżania parowego minimalizował utratę wilgoci. Kiedy płyty trafiły do fabryki mebli w celu montażu i wykończenia, znalazły się w środowisku przypominającym pustynię, gdzie wilgotność względna często spadała nawet do 12%. Wilgotność spadła do 3–4%. W rezultacie od 25% do 30% płyt pękło tak poważnie, że trzeba było je wyrzucić, ponosząc koszty rzędu 90–100 dolarów za sztukę. „Był to poważny problem zarówno pod względem kosztów, jak i produkcji” – mówi Neerhof. „Utrata wilgotności zakłóciła plany produkcyjne, zagroziła dotrzymaniu obiecanych terminów dostaw i narażała firmę na niezadowolenie klientów”.

Problem ten nie został zignorowany. Fabryka mebli o powierzchni 60 000 metrów kwadratowych została wyposażona w system nawilżania sprężonym powietrzem. „Był głośny, generował wysokie koszty energii i konserwacji, a ponadto nie miał wystarczającej wydajności, aby choćby w przybliżeniu doprowadzić naszą wilgotność względną do poziomu 35%” – mówi Neerhof. Neerhof był również niezadowolony z istniejącego systemu nawilżania parowego w fabryce mebli do siedzenia. „Nie mieliśmy problemów z utratą wilgoci, ale koszty energii i konserwacji były ogromne. Na przykład co roku musieliśmy wymieniać 14 głowic parowych”.

Neerhof przeanalizował systemy nawilżania parowego, Sprężone powietrze, odśrodkowe oraz wysokociśnieniowe i doszedł do wniosku, że nawilżanie wysokociśnieniowe byłoby rozwiązaniem najbardziej efektywnym pod względem zużycia energii i kosztów konserwacji. Poszczególne systemy znacznie różniły się jednak pod względem prostoty i kosztów instalacji lub rekonfiguracji, kosztów energii i konserwacji oraz przydatności do pomieszczeń o niższej wysokości sufitów. „Mamy kilka obszarów o wysokości sufitów od 3,6 do 4,2 metra. Większość systemów nie nadaje się do tak niskich sufitów. Aby działać przy niższych sufitach, system musi wytwarzać delikatną mgiełkę, a wentylator rozprowadzający musi szybko i równomiernie rozprowadzać ją po całym obszarze, zanim dojdzie do Kondensacji.”

Neerhof odwiedził targi IWF 2004 w Atlancie, gdzie odkrył firmę Condair Systems i linię produktów ML-System. Neerhof doszedł do wniosku, że techniczny system nawilżania firmy Condair Systems zapewniłby stałą regulację wilgotności. Ponieważ firma Condair Systems stosuje węże hydrauliczne wysokociśnieniowe zamiast rur ze Stali wysokiej jakości, instalacja i rekonfiguracja w przypadku zmian w układzie jego zakładu byłyby prostsze i tańsze. Neerhof stwierdził, że tylko jednostka ML-System napędzana wentylatorem poradziłaby sobie z niskimi wysokościami sufitów, nie powodując zamoczenia ludzi, urządzeń i obrabianych elementów. Analiza kosztów energii i konserwacji wykazała znaczne oszczędności w porównaniu z systemami parowymi lub sprężarkowymi.

Firma Nemschoff zainstalowała techniczny system nawilżania ML firmy Condair Systems w warsztacie meblarskim, gdzie utrata wilgoci była największa. Dziesięć urządzeń ML Princess w dwóch strefach utrzymuje wilgotność względną na poziomie 35%. Po zainstalowaniu systemu ML uszkodzenia płyt z litego drewna spadły z 25%–30% do zaledwie 1%–2%. Kolejny system ML z trzema strefami i 14 urządzeniami ML Princess zainstalowano w rozbudowanej części fabryki mebli do siedzenia o powierzchni 120 000 stóp kwadratowych.

Oba systemy wykorzystują zdalne czujniki wilgotności w różnych strefach, połączone z centralnym, programowalnym sterownikiem. Gdy wilgotność względna powietrza w danej strefie spadnie poniżej 35%, czujniki wysyłają sygnał alarmowy do sterownika PLC, a urządzenia ML Princess rozpylają chłodną mgiełkę do momentu przywrócenia odpowiedniej wilgotności względnej. „Firma Condair Systems opracowała i zainstalowała te systemy” – mówi Neerhof. „Przekazaliśmy im informacje dotyczące powierzchni w metrach kwadratowych, wysokości sufitów, przepływu powietrza oraz naszych wymagań dotyczących wilgotności; firma Condair Systems opracowała plan określający liczbę urządzeń i ich rozmieszczenie. Po instalacji przeszkolili naszych pracowników w zakresie konserwacji i usuwania usterek”. Neerhof planuje zastąpić stary system parowy w fabryce mebli do siedzenia systemem ML. Firma rozważa również zastąpienie systemu sprężonego powietrza w swoim zakładzie o powierzchni 45 000 metrów kwadratowych w Sioux City w Luizjanie systemem ML. „Nieczęsto zdarza się, że wszystko działa dokładnie tak, jak powinno, ale systemy ML spełniły nasze oczekiwania” – mówi Neerhof. „Mniejsza utrata wilgoci spowodowała zmniejszenie ilości odpadów, pozwoliła nam zaoszczędzić sporo pieniędzy i zwiększyła naszą wydajność”.